2. La Confirmation
L' Église nous
propose un parcours appelé initiation chrétienne, qui permet de nous épanouir
et de découvrir l'amour de Dieu. Le baptême, la confirmation et l'eucharistie,
sont trois étapes pour grandir dans la foi.
Saint Augustin, au V° siècle, employait une très belle image pour faire
comprendre le lien entre ces trois sacrements. Les futurs chrétiens sont comme
des grains de blé : par le baptême, ils sont « engrangés,
moulus et imbibés d'eau
pour former une seule pâte »,
par la confirmation
ils sont « cuits au feu de
l'Esprit », et par l'eucharistie ils
deviennent « un seul pain »,
nourris par le corps du Christ pour devenir son corps, l'Église.
Nous pouvons aussi comprendre ces trois sacrements comme origine, croissance et
soutien de la vie naturelle. C'est ce que disait le pape Paul VI : « Nés à
une vie nouvelle par le baptême ; les fidèles sont en effet fortifiés
par le sacrement de confirmation et reçoivent dans l'eucharistie le pain
de la vie nouvelle. » (cité dans le
Catéchisme de l'Église catholique § 1212.)
Parler de sacrements de l'initiation, c'est parler de rites de re-naissance,
de rites de passage d'une ancienne à une nouvelle identité. Les
sacrements de l'initiation nous font entrer dans le mystère du Christ mort et
ressuscité.
La
confirmation
Dieu
confirme notre baptême
: « Oui, tu es bien mon enfant,
je te reconnais, tu vis de ma vie et de mon souffle » ;
et l'Église le reconnaît. Le confirmant confirme à son tour la foi que Dieu
porte en lui : « Oui, je sais que je suis enfant de Dieu. Et avec les autres
je veux vivre en chrétien, je n'ai pas peur de le montrer, je veux
annoncer la bonne nouvelle de Jésus Christ et recevoir la marque de son
Esprit. »
Sa
liturgie
Le sacrement de la confirmation est donné par l'onction du saint chrême sur le front, faite en imposant les mains, et par ces paroles : « Sois marqué de l'Esprit Saint, le don de Dieu. »
La
liturgie du sacrement comprend quatre temps :
> L'appel :
En s'avançant à l'appel de son prénom, chaque confirmant marque son désir
personnel du sacrement.
> La profession de foi : « Nous croyons. » La parole personnelle des confirmands fait ainsi écho à celle de l'Église. L'une ne va pas sans l'autre.
> L'imposition des mains, faite par l'évêque et les prêtres concélébrants sur ceux qui vont être confirmés. Elle est accompagnée d'une prière adressée par l'évêque seul qui mentionne les sept dons de l'Esprit. C'est l'expression du geste biblique par lequel on appelle le don de l'Esprit.
> La chrismation (onction du saint chrême) qui,
avec les paroles qui l'accompagnent, signifie ce que réalise ce don de
l'Esprit.
« Marqué d'huile parfumée par la main de l'évêque, le baptisé en
reçoit un caractère indélébile, le
sceau du Seigneur, en même temps que le don de l'Esprit qui
le configure plus parfaitement au Christ et qui lui donne "la grâce
de répandre parmi les hommes la bonne odeur du Christ" (2 Co
2,15). » Rituel
§ 36.
Marqué de l'Esprit: de Dieu
Être confirmé, c'est être reconnu comme membre à part entière de l'Église corps du Christ ; aussi, on n'est jamais confirmé tout seul (sauf raisons particulières). Une marque, celle de l'Esprit Saint. C'est l'Esprit qui habite en moi et va imprégner dans ma vie quelque chose d'ineffaçable. Son souffle me fait vivre. Ses dons m'enrichissent.
Une parole
qui rappelle le don de Dieu, à annoncer, à rappeler. Avec la marque que nous
portons, nous acceptons d'être reconnus comme chrétien. C'est exigeant, on ne
peut pas faire n'importe quoi. Mais c'est aussi notre force et notre espérance.
Dieu nous donne son Esprit, nous ne sommes pas seuls. Avec l'Esprit Saint en
nous, avec nous, sur nous, nous serons témoins de l'Évangile.
Une odeur,
celle de l'huile qui assouplit les sportifs et les rend forts, mais une huile
parfumée dont la bonne odeur se répand autour de nous.
Un peu d'histoire.
Dès les premiers jours
de l'Église, selon les
Actes, le rite du baptême est complété par celui de l'imposition des
mains pour le don de l'Esprit. L'évêque est
responsable de la communauté. À Pâques, il baptise, fait l'onction
d'huile et impose les mains au néophyte en appelant l'Esprit Saint. Puis
l'eucharistie est partagée entre tous.
Aux origines, les deux rites sont liés et constituent la totalité du baptême
dans l'Esprit. Si le baptême
donne l'Esprit Saint, la confirmation achève ce don. Elle est
l'accomplissement du baptême.
Quand le christianisme se répand, l'évêque est plus loin des communautés de
plus en plus nombreuses. L'habitude se prend alors que le prêtre
baptise les catéchumènes de sa communauté, et l'on attend l'évêque
pour faire aux nouveaux baptisés l'onction et l'imposition des mains.
Au V siècle, les évêques occidentaux ont voulu
maintenir leur participation personnelle dans l'onction finale du baptême,
alors que les évêques orientaux choisissaient de la confier aux prêtres.
L'habitude va donc se prendre dans L'Église catholique latine de séparer les
trois sacrements de l'initiation
La Pentecôte du chrétien
Au
baptême nous sommes devenus des vivants. Le sacrement de confirmation nous rend
vivifiants, porteurs de ce souffle de Dieu dont nous sommes marqués. Comme les
Apôtres à la Pentecôte (Actes 2, 1-13), les baptisés reçoivent l'Esprit à
la confirmation :
>
Ils reçoivent la
marque de l'Esprit Saint, en communauté
et personnellement. « Comme ils se trouvaient tous réunis... il s'en
posa sur chacun d'eux. Ils furent tous remplis d'Esprit Saint. ».
C'est pourquoi ce sacrement est proposé à un âge où l'on a déjà vécu
cette vie fraternelle.
>
Ils sont appelés à
prendre la parole, « comme l'Esprit
leur donnait de s'exprimer », et à
s'adresser à chacun « dans sa langue maternelle », dans son quotidien,
avec la familiarité qui a fait balbutier les premiers mots vers Dieu. Les années
de catéchèse permettent d'acquérir cette familiarité dans notre façon de
nous adresser au Père.
>
Ils deviennent
artisans d'unité, non seulement dans
l'Église mais pour tous ceux qui en sont témoins, avec qui nous cherchons à
entrer en communication personnelle. C'est l'Esprit qui nous permet de nous
reconnaître ensemble filles et fils
de Dieu, de dire Notre Père.
>
Ils sont envoyés en
mission, comme Pierre et ses compagnons
qui vont partir sur des chemins inconnus, emplis du souffle qui donne l'audace,
qui rend ivre : « Ils sont pleins de vin doux. » Une ivresse qui donne
du goût, qui gonfle et regonfle. La confirmation fait des baptisés un peuple
de chrétiens inspirés, un peuple qui a du souffle.
Marie-France
Bergerault
enseignante à l'Institut catholique de Paris
Points de Repère 184
Le baptême fait de nous des vivants ».
Marqués de l'Esprit lors de la confirmation, nous devenons des « envoyés ».