Philippe, qui était descendu dans une ville de Samarie, y proclamait le Christ. Les foules unanimes s'attachaient aux paroles de Philippe, car on entendait parler des miracles qu'il faisait et on les voyait. Beaucoup d'esprits impurs en effet sortaient, en poussant de grands cris, de ceux qui en étaient possédés, et beaucoup de paralysés et d'infirmes furent guéris. Il y eut une grande joie dans cette ville.
Apprenant que la Samarie avait accueilli la parole de Dieu, les apôtres qui étaient à Jérusalem y envoyèrent Pierre et Jean. Une fois arrivés, ces derniers prièrent pour les Samaritains afin qu'ils reçoivent l'Esprit Saint. En effet, l'Esprit n'était encore tombé  sur aucun d'eux ; ils avaient seulement reçu le baptême au nom du Seigneur Jésus. Pierre et Jean se mirent donc à leur imposer les mains, et les Samaritains recevaient l'Esprit Saint.   (Ac, 8, 5b-8.14-17)
 
    
Voici le récit de la première confirmation de l'histoire : un missionnaire (Philippe est l'un des "Sept" dans lesquels la tradition voit les premiers diacres) prêche la Parole, baptise au nom du Christ ; les apôtres imposent les mains et confirment le baptême par le don de l'Esprit.
Depuis l'Église apostolique, la confirmation a connu divers avatars. Dans un passé encore récent, elle était donnée dans l'enfance. Souvent, on rassemblait les enfants de plusieurs années consécutives lorsque l'évêque annonçait sa visite. Dans notre Diocèse d'Alsace, elle était - et elle reste souvent encore - éclipsée par la profession de foi.

Depuis le Concile, une réflexion approfondie sur ce sacrement méconnu a été menée, avec des approches différentes.
Si on se réfère à la théologie, la confirmation est un des sacrements de l'initiation chrétienne : baptême, confirmation, eucharistie ; elle est directement liée au baptême. Le dernier de ces sacrements, celui où le Christ se livre totalement à l'humanité et où se réalise le plus fortement l'union entre Dieu et l'homme, est l'eucharistie : c'est lui qui devrait être le dernier des trois. Mais faut-il alors attendre pour la proposer l'âge adulte ou faut-il célébrer la confirmation aussitôt après le baptême comme le font les orthodoxes ?
Si on se place sur le plan pastoral, face à un baptême célébré dans l'enfance sans possibilité de décision, on voudrait instituer une confirmation mûrement réfléchie, un sacrement de l'entrée dans l'âge adulte, une prise en compte personnelle de la proposition initiale des parents, quitte à ce que l'eucharistie ait déjà été célébrée dans l'enfance.
C'est cette conception qui semble prévaloir actuellement. Dans notre diocèse, Mgr Doré a explicitement demandé que la confirmation soit reportée après la profession de foi, traditionnellement proposée à 14 ans.

Depuis dix-sept ans, dans notre paroisse, la confirmation est proposée aux jeunes de 15 ans, ce qui a provoqué une chute des effectifs sans amener vraiment un surcroît de motivation et de sérieux. Sans doute serait-il mieux d'attendre encore un ou deux ans, mais on tombe alors pour beaucoup de jeunes sur des classes d'examen...
Dans l'immédiat, la proposition de la confirmation devra être étendue à la nouvelle communauté de paroisses. Notre réflexion se poursuivra pour redonner à ce sacrement la meilleure place dans le cours de la vie d'un jeune chrétien.