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Elisabeth de la
Trinité
" L'amoureuse de Dieu" !
Elisabeth Catez naît en 1880 près de Bourges, dans une famille
relativement aisée. Elle a sept ans quand son père, militaire de
carrière, décède, laissant sa femme et ses deux filles. Avec un
tempérament vif, Elisabeth n’est pas une enfant facile…
A 13 ans, inscrite au Conservatoire de musique, elle décroche un
premier prix de piano. Mais déjà le silence de la prière la fascine.
C’est à l’occasion de sa première communion qu’elle a découvert son
amour pour Jésus. Dès l’âge de 7 ans, elle confiait en effet à un prêtre
ami de la famille son désir d’être religieuse.
Sa mère refuse une telle séparation. Elisabeth se montrera patiente et
madame Catez accepte progressivement l’idée du départ de son aînée, lui
demandant seulement d’attendre l’âge de la majorité. Elle, reste
irrésistiblement attirée par Dieu. "Je Le sens si vivant en mon âme.
Je n’ai qu’à me recueillir pour le trouver au-dedans de moi, et c’est
cela qui fait tout mon bonheur. Il a mis en mon cœur une soif d’infini
et un si grand besoin d’aimer que Lui seul peut rassasier".
Etre la louange de Dieu
L’âge de la majorité atteint, Elisabeth entre en 1901 au Carmel de
Dijon. Fascinée par l’amour du Christ, Elisabeth aurait souhaité porter
au Carmel le nom d’Elisabeth de Jésus. Sa prieure lui propose Elisabeth
de la Trinité. La jeune fille y trouvera vite une nouvelle entrée dans
l’amour de Dieu : l’amour trinitaire. Amour auquel elle se consacrera
toute sa vie.
Le postulat est pour elle une période de confiance. Contrairement à
celle du noviciat, qui sera plus sombre : la vie en communauté, une
alimentation restreinte, un sommeil limité… la jeune fille au caractère
sensible doit s’adapter. Elle n’en laisse cependant rien paraître,
faisant preuve d’une grande maîtrise.
Elle fait profession le 11 janvier 1903, s’engageant définitivement dans
la voie de la vie cachée du carmel. Vie qui se caractérise par la
rencontre aimante avec Dieu, au cœur de la prière silencieuse qu’est
l’oraison. Quotidiennement, Elisabeth travaille à la confection et à
l’entretien des robes des sœurs, assure la liaison avec l’extérieur, se
consacre à la prière. A cette époque, elle découvre les lettres de saint
Paul et y trouve ce à quoi elle emploiera sa vie : "être la louange
de Dieu".
Depuis son couvent, elle écrit de nombreuses lettres à sa famille et
ses amis, gardant le souci du monde et de l’Eglise. "Mon âme aime
s’unir à la vôtre dans une même prière, pour l’Eglise, pour le diocèse."
Elle accompagne la quête spirituelle de ses proches, dans leur existence
ordinaire de laïcs. "Même au milieu du monde, on peut écouter Dieu
dans le silence d’un cœur qui ne veut être qu’à Lui."
En 1904, elle écrit pour elle-même, une prière désormais connue et
traduite en quelque 32 langues : une prière au "Dieu Trinité", une
prière de louange et d’offrande.
Dès les premiers mois de 1905, Elisabeth ressent une grande fatigue,
premier symptôme d’une affection des glandes surrénales qui l’emportera.
Elle tente de faire face avec énergie, mais ne se fait guère
d’illusions. Pressentant au début du carême 1906 que sa fin est proche,
elle consigne son expérience et sa prière sur des carnets. Après 9 mois
d’agonie, elle meurt le 9 novembre 1906, à l’âge de 26 ans. Ses
dernières paroles seront : "Je vais à la Lumière, à l’Amour, à la
Vie".
Elisabeth laisse le témoignage d’une vie toute unie à Dieu : "Que
l’on est heureux quand on vit dans l’intimité avec le bon Dieu, quand on
fait de sa vie un cœur à cœur, un échange d’amour, quand on sait trouver
le Maître au fond de son âme." Plutôt que de prières vocales à
réciter chaque jour, elle préférait l’"élévation de l’âme vers Dieu
(…) en une sorte de communion continuelle, tout simplement en faisant
tout sous son regard".
La figure d’Elisabeth de la Trinité n’est pas sans faire penser à
celle de Thérèse de Lisieux, sa contemporaine, morte en 1897. Toutes
deux carmélites, en ayant eu la vocation très jeune, les jeunes femmes
s’abandonnent complètement à l’amour trinitaire. Toutes deux meurent
tôt, de maladie, avec ce sentiment d’unir leurs souffrances à celle du
Christ en croix pour le salut des hommes.
Au moment de la béatifier, le 25 novembre 1984, le pape Jean-Paul II
déclarera : "J'ose présenter au monde cette jeune fille qui avait 20
ans à Dijon en 1900, cette religieuse qui est morte dans son carmel,
parce qu'elle est un témoin éclatant de la joie d'être enracinée dans
l'Amour."
Nelly Schumacher |
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Ô mon Dieu, Trinité que
j'adore,
aidez-moi à m'oublier entièrement
pour m'établir en vous, immobile et paisible
comme si déjà mon âme était dans l'éternité.
Que rien ne puisse troubler ma paix,
ni me faire sortir de Vous, ô mon Immuable,
mais que chaque minute m'emporte
plus loin dans la profondeur de votre mystère.
Pacifiez mon âme, faites-en votre ciel,
votre demeure aimée et le lieu de votre repos.
Que je ne vous y laisse jamais seul,
mais que je sois là tout entière, tout éveillée en ma foi,
tout adorante, toute livrée à votre action créatrice.
Ô mon Christ aimé crucifié par
amour,
je voudrais être une épouse pour votre cœur;
je voudrais vous couvrir de gloire,
je voudrais vous aimer...jusqu'à en mourir!
Mais je sens mon impuissance et
je Vous demande de me revêtir de Vous-même,
d'identifier mon âme à tous les mouvements de votre Âme;
de me submerger, de m'envahir, de Vous substituer à moi,
afin que ma vie ne soit qu'un rayonnement de votre Vie.
Venez en moi comme Adorateur,
comme Réparateur et comme Sauveur.
Ô Verbe éternel, parole de mon
Dieu,
je veux passer ma vie à Vous écouter,
je veux me faire tout enseignable
afin d'apprendre tout de Vous;
puis, à travers toutes les nuits, tous les vides, toutes les
impuissances, je veux vous fixer toujours et
demeurer sous votre grande lumière.
Ô mon Astre aimé, fascinez-moi pour que je ne puisse
plus sortir de votre rayonnement.
Ô Feu consumant, Esprit d'amour,
survenez en moi afin qu'il se fasse en mon âme
comme une incarnation du Verbe;
que je Lui sois une humanité de surcroît,
en laquelle il renouvelle tout son mystère. Et vous, ô Père,
penchez-Vous vers votre pauvre petite créature,
ne voyez en elle que le Bien-aimé en lequel
Vous avez mis toutes vos complaisances.
Ô mes Trois, mon Tout, ma
Béatitude,
Solitude infinie, Immensité où je me perds,
je me livre à Vous comme une proie;
ensevelissez-vous en moi,
pour que je m'ensevelisse en Vous, en attendant
d'aller contempler en votre lumière l'abîme de vos grandeurs.
Ainsi soit-il. |
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1858 -
1916 - Béatifié à Rome le 13 novembre 2005
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Thérèse
naît à Avila, en Castille, en 1515. Elle entre au carmel à 20 ans et y
trouve la vie trop douce... A partir de 1557, elle connaît des
expériences mystiques qui la pousseront à entreprendre la réforme du
carmel. Elle décide de fonder à Avila un monastère de stricte
observance. Elle sera rejointe par le futur saint Jean de la Croix,
jeune carme déçu lui aussi par son ordre. Tous deux multiplient en
Espagne les monastères de Carmes et Carmélites déchaux (pieds nus).
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