1 Maccabées 1-2 - L'épreuve de la
fidélité
1:1 Après qu'Alexandre, fils de Philippe, Macédonien sorti du pays
des Kettiim, eut battu Darius, roi des Perses et des Mèdes, et fut
devenu roi à sa place, tout d'abord sur l'Hellade,
1:2 il entreprit de nombreuses guerres, enleva maintes places fortes et
mit à mort les rois de la région.
1:3 Il poussa jusqu'au bout du monde et prit les dépouilles d'une
multitude de nations. La terre se tut devant lui. Son cœur s'exalta et
s'enfla d'orgueil;
1:4 il rassembla une armée très puissante et soumit provinces, nations
et dynastes, qui durent lui payer tribut.
1:5 Après cela, il s'alita et comprit qu'il allait mourir.
1:6 Il convoqua ses officiers nobles, ceux qui avaient été élevés avec
lui depuis sa jeunesse et partagea entre eux son royaume avant de
mourir.
1:7 Alexandre avait régné douze ans quand il mourut.
1:8 Ses officiers nobles prirent le pouvoir chacun dans son fief.
1:9 Tous ceignirent le diadème après sa mort et leurs fils après eux
durant de longues années. Ils multiplièrent les maux sur la terre.
1:10 Il sortit d'eux un rejeton impie: Antiochus Épiphane, fils du roi
Antiochus, qui, après avoir été otage à Rome, devint roi en l'an cent
trente-sept de la royauté des Grecs.
1:11 En ces jours là, des vauriens surgirent d'Israël, et ils
séduisirent beaucoup de gens en disant: "Allons, faisons alliance avec
les nations qui nous entourent car, depuis que nous sommes séparés
d'elles, bien des maux nous ont atteints."
1:12 Ce discours leur plut,
1:13 et plusieurs parmi le peuple s'empressèrent de se rendre auprès du
roi qui leur donna l'autorisation d'observer les pratiques des nations,
1:14 selon les usages de celles-ci. Ils bâtirent donc un gymnase à
Jérusalem,
1:15 ils se refirent le prépuce, firent défection à l'alliance sainte,
pour s'associer aux païens et se vendirent pour faire le mal.
1:16 Quand il vit son règne affermi, Antiochus projeta de devenir roi
d'Égypte afin de régner sur les deux royaumes.
1:17 Entré en Égypte avec une armée imposante, avec des chars, des
éléphants et une grande flotte,
1:18 il engagea le combat contre Ptolémée, roi d'Égypte, qui battit en
retraite devant lui et s'enfuit en laissant de nombreux blessés.
1:19 Les villes fortes égyptiennes furent prises et Antiochus s'empara
des dépouilles de l'Égypte.
1:20 Ayant vaincu l'Égypte, il revint en l'an cent quarante-trois et il
monta contre Israël et Jérusalem avec une armée imposante.
1:21 Entré dans le sanctuaire avec arrogance, il prit l'autel d'or, le
candélabre de lumière et tous ses accessoires,
1:22 la table d'oblation, les vases à libations, les coupes, les
cassolettes d'or, le voile et les couronnes; quant à la décoration d'or
sur la façade du temple, il l'enleva en entier.
1:23 Il prit aussi l'argent, l'or, les objets précieux, et fit main
basse sur les trésors cachés qu'il trouva.
1:24 Ayant tout pris, il s'en alla dans son pays. Il avait fait un
carnage et avait proféré des paroles d'une extême arrogance.
1:25 Il y eut grand deuil sur Israël partout dans le pays.
1:26 Chefs et anciens gémirent, jeunes gens et jeunes filles dépérirent,
et la beauté des femmes s'altéra.
1:27 Le nouveau marié entonna une lamentation, et l'épouse assise dans
sa chambre fut en deuil.
1:28 La terre trembla à cause de ses habitants, et toute la maison de
Jacob fut revêtue de honte.
1:29 Deux ans après, le roi envoya un percepteur dans les villes de
Juda; il vint à Jérusalem avec une armée imposante.
1:30 Il adressa aux habitants de fausses paroles de paix et on le crut.
Puis il se jeta sur la ville à l'improviste, lui porta un grand coup, et
fit périr beaucoup de gens en Israël.
1:31 Il pilla la ville, l'incendia, détruisit les maisons et l'enceinte.
1:32 Ils réduisirent en captivité les femmes et les enfants et
s'approprièrent le bétail,
1:33 puis ils rebâtirent la ville de David avec un rempart élevé et
fort, de puissantes tours, et ce fut leur citadelle.
1:34 Ils y installèrent une engeance perverse, des gens sans foi ni loi,
et ils s'y fortifièrent.
1:35 Ils emmagasinèrent des armes et des vivres, y déposèrent les
dépouilles de Jérusalem qu'ils avaient rassemblées et ils en firent un
grand piège.
1:36 Cela devint une embuscade pour le sanctuaire et un adversaire
maléfique pour Israël en tout temps.
1:37 Ils répandirent du sang innocent autour du sanctuaire et ils
souillèrent le lieu saint.
1:38 Les habitants de Jérusalem s'enfuirent à cause d'eux, et la ville
devint une colonie d'étrangers, elle devint étrangère à sa progéniture,
et ses propres enfants l'abandonnèrent.
1:39 Son sanctuaire fut dévasté comme un désert, ses fêtes se changèrent
en deuil, ses sabbats en dérision, son honneur en mépris.
1:40 A la mesure de sa gloire fut son déshonneur, et sa grandeur fit
place au deuil.
1:41 Le roi ordonna que, dans tout son royaume, tous ses peuples n'en
forment qu'un
1:42 et renoncent chacun à ses coutumes; toutes les nations se
conformèrent aux prescriptions du roi.
1:43 Beaucoup d'Israélites acquiescèrent volontiers à son culte,
sacrifiant aux idoles et profanant le sabbat.
1:44 Le roi envoya aussi à Jérusalem et aux villes de Juda des lettres
par messagers, leur prescrivant de suivre des coutumes étrangères au
pays,
1:45 de bannir du sanctuaire holocaustes, sacrifices et libations, de
profaner sabbats et fêtes,
1:46 de souiller le sanctuaire et les choses saintes,
1:47 d'élever autels, sanctuaires et temples d'idoles, de sacrifier des
porcs et des animaux impurs,
1:48 de laisser leurs fils incirconcis et de se rendre abominables par
toutes sortes d'impuretés et de profanations,
1:49 oubliant ainsi la Loi et altérant toutes les pratiques.
1:50 Quiconque n'agira pas selon l'ordre du roi sera mis à mort.
1:51 C'est en ces termes que le roi écrivit à tous ses sujets. Il créa
des inspecteurs pour tout le peuple et ordonna aux villes de Juda
d'offrir des sacrifices dans chaque ville.
1:52 Beaucoup de gens du peuple - entendons tous ceux qui abandonnaient
la Loi -, se rallièrent à eux. Ils firent du mal dans le pays
1:53 et contraignirent Israël à se cacher dans tous ses lieux de refuge.
1:54 Le quinzième jour de Kislew en l'an cent quarante-cinq, le roi
construisit l'abomination de la dévastation sur l'autel des holocaustes,
et dans les villes de Juda alentour on éleva des autels.
1:55 Aux portes des maisons et sur les places, on brûlait de l'encens.
1:56 Les livres de la Loi qu'ils trouvaient étaient déchirés, puis jetés
au feu.
1:57 S'ils parvenaient à découvrir chez quelqu'un un livre de
l'alliance, et si quelqu'un se conformait à la Loi, le décret du roi
causait sa perte.
1:58 Ils sévissaient chaque mois contre ceux d'Israël qui avaient été
pris en infraction.
1:59 Le vingt-cinq du mois, on sacrifiait sur l'autel dressé sur l'autel
des holocaustes.
1:60 Les femmes qui avaient circoncis leur enfant, étaient -
conformément au décret - mises à mort,
1:61 leurs nourrissons pendus au cou, ainsi que leurs proches et ceux
qui avaient opéré la circoncision.
1:62 Toutefois, plusieurs en Israël restèrent fermes et eurent la force
de ne pas manger de choses impures.
1:63 Ils acceptèrent de mourir plutôt que de consommer des mets impurs
et de profaner l'alliance sainte et ils moururent.
1:64 Ce furent des jours de grande colère sur Israël.
2:1 En ces jours-là, se leva Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon,
prêtre d'entre les fils de Ioarib; il quitta Jérusalem pour s'établir à
Modîn.
2:2 Il avait cinq fils: Jean surnommé Gaddi,
2:3 Siméon appelé Thassi,
2:4 Judas appelé Maccabée,
2:5 Éléazar appelé Awarân, Jonathan appelé Apphous.
2:6 Il vit les sacrilèges qui étaient commis en Juda et à Jérusalem
2:7 et il dit: "Malheur à moi! Suis-je né pour voir la ruine de mon
peuple et la destruction de la ville sainte et rester assis là alors que
la ville est livrée aux mains des ennemis et que le sanctuaire est livré
aux mains des étrangers?
2:8 Son Temple est devenu comme un homme sans gloire,
2:9 les objets qui reflètent sa gloire ont été emmenés captifs, sur ses
places on massacrait ses petits enfants et ses jeunes gens tombaient
sous l'épée de l'ennemi.
2:10 Quelle nation n'a pas hérité d'une part de sa royauté et ne s'est
emparée de ses dépouilles?
2:11 Toute sa parure lui a été ôtée, de libre, la voilà esclave.
2:12 Et voici que le lieu saint, notre beauté et notre gloire, est
réduit en désert et les nations l'ont profané.
2:13 A quoi bon vivre encore?"
2:14 Mattathias et ses fils déchirèrent leurs vêtements, s'enveloppèrent
de sacs et menèrent un grand deuil.
2:15 Les envoyés du roi, chargés d'imposer l'apostasie, vinrent à Modîn
pour les sacrifices.
2:16 Beaucoup d'Israélites vinrent à eux, mais Mattathias et ses fils
restèrent tous ensemble à part.
2:17 Les envoyés du roi prirent la parole et dirent à Mattathias: "Tu es
chef illustre et grand dans cette ville, appuyé par des fils et des
frères.
2:18 Avance donc le premier pour accomplir ce qui a été décrété par le
roi, comme l'ont fait toutes les nations, les hommes de Juda et ceux qui
ont été laissés à Jérusalem. Tu seras, toi et tes fils, parmi les amis
du roi, vous serez honorés de dons en argent et en or et de nombreux
cadeaux."
2:19 Mattathias répondit d'une voix forte: "Si toutes les nations de
l'empire du roi l'écoutent, s'éloignant chacune du culte de ses pères et
se conformant à ses ordonnances,
2:20 moi, mes fils et mes frères, nous marcherons dans l'alliance de nos
pères.
2:21 Qu'il nous accorde la grâce de ne pas abandonner la Loi et les
observances.
2:22 Nous n'écouterons pas les ordres du roi pour dévier de notre culte
à droite ou à gauche."
2:23 Comme il terminait ce discours, un Juif s'avança aux yeux de tous
pour sacrifier sur l'autel de Modîn, selon l'ordre du roi.
2:24 A sa vue, le zèle de Mattathias s'enflamma et ses reins frémirent;
une juste colère monta en lui, il courut et l'égorgea sur l'autel.
2:25 Quant à l'homme du roi, qui obligeait à sacrifier, il le tua
sur-le-champ, et renversa l'autel.
2:26 Il fut embrasé de zèle pour la Loi comme l'avait été Pinhas envers
Zimri, fils de Salou.
2:27 Puis Mattathias se mit à crier d'une voix forte à travers la ville:
"Que tous ceux qui ont le zèle de la Loi et qui soutiennent l'alliance
me suivent."
2:28 Lui-même et ses fils s'enfuirent dans les montagnes, abandonnant
tout ce qu'ils possédaient dans la ville.
2:29 Alors beaucoup de gens qui recherchaient la justice et l'équité
descendirent au désert pour s'y établir,
2:30 eux, leurs fils, leurs femmes et leur bétail, parce que le malheur
s'était appesanti sur eux.
2:31 On annonça aux hommes du roi et aux forces qui étaient stationnées
à Jérusalem, dans la cité de David, que des gens ayant rejeté
l'ordonnance du roi étaient descendus vers les retraites cachées du
désert.
2:32 Une forte troupe courut à leur poursuite et, les ayant rattrapés,
dressa le camp en face d'eux, et se disposa à les attaquer le jour du
sabbat.
2:33 On leur dit: "En voilà assez! sortez, obéissez à l'ordre du roi et
vous aurez la vie sauve." -
2:34 "Nous ne sortirons pas, dirent-ils, et nous n'observerons pas
l'ordre, donné par le roi, d'enfreindre le jour du sabbat."
2:35 Aussitôt assaillis,
2:36 ils s'abstinrent de riposter, de lancer des pierres, de barricader
leurs retraites.
2:37 "Mourons tous dans notre droiture, disaient-ils; le ciel et la
terre nous sont témoins que vous nous faites périr injustement."
2:38 On leur donna l'assaut en plein sabbat, et ils périrent, eux, leurs
femmes, leurs enfants et leur bétail, en tout un millier de personnes.
2:39 Lorsqu'ils l'apprirent, Mattathias et ses amis les pleurèrent
amèrement
2:40 et se dirent les uns aux autres: "Si nous faisons tous comme ont
fait nos frères, si nous ne luttons pas contre les nations pour notre
vie et nos observances, ils auront tôt fait de nous exterminer de la
terre."
2:41 Ce même jour, ils prirent cette décision: "Tout homme qui viendrait
nous attaquer le jour du sabbat, combattons-le et nous ne mourrons donc
pas tous comme sont morts nos frères dans leurs retraites."
2:42 Alors se joignit à eux le groupe des Assidéens, hommes vaillants en
Israël et tout ce qu'il y avait de dévoué à la Loi.
2:43 Tous ceux qui voulaient échapper à ces maux vinrent augmenter leur
nombre et leur force.
2:44 Ils rassemblèrent une armée, frappèrent les pécheurs dans leur
colère, et les impies dans leur fureur. Le reste se sauva chez les
nations.
2:45 Mattathias et ses amis firent une tournée pour renverser les autels
2:46 et ils circoncirent de force les enfants incirconcis qu'ils
trouvèrent sur le territoire d'Israël.
2:47 Ils chassèrent les fils d'arrogance et l'entreprise réussit entre
leurs mains.
2:48 Ils arrachèrent la Loi de la main des nations et des rois et ne
laissèrent pas l'avantage au pécheur.
2:49 Les jours de Mattathias approchaient de leur fin, et il dit à ses
fils: "Voici maintenant le règne de l'arrogance et de l'outrage, le
temps du bouleversement et l'explosion de la colère.
2:50 A vous maintenant, mes enfants, d'avoir le zèle de la Loi, et de
donner vos vies pour l'alliance de nos pères.
2:51 Souvenez-vous des actions accomplies par nos pères en leur temps,
et vous gagnerez une grande gloire et une renommée éternelle.
2:52 Abraham n'a-t-il pas été fidèle dans l'épreuve, et cela ne lui
a-t-il pas été compté comme justice?
2:53 Joseph, au moment de sa détresse, observa la Loi et devint seigneur
de l'Égypte.
2:54 Pinhas, notre père, par son zèle ardent a reçu l'alliance d'un
sacerdoce éternel.
2:55 Josué, pour avoir accompli sa mission, devint juge en Israël.
2:56 Caleb, pour son témoignage véridique, reçut de l'assemblée une
terre en patrimoine.
2:57 David, pour sa piété, hérita d'un trône royal pour les siècles.
2:58 Élie, pour avoir brûlé du zèle de la Loi, fut enlevé au ciel.
2:59 Ananias, Azarias, Misaël, pour leur confiance en Dieu, échappèrent
aux flammes.
2:60 Daniel, pour sa droiture, fut sauvé de la gueule des lions.
2:61 Comprenez que, de génération en génération, tous ceux qui espèrent
en Lui ne faibliront pas.
2:62 Ne craignez pas les menaces de l'homme pécheur, car sa gloire s'en
va vers la pourriture et les vers.
2:63 Aujourd'hui il s'élève et demain on ne le trouvera plus, car il
sera retourné à sa poussière et ses projets seront anéantis.
2:64 Mes enfants, soyez des hommes et tenez fermement la Loi, parce que
c'est elle qui vous comblera de gloire.
2:65 Voici Siméon votre frère, je sais qu'il est de bon conseil,
écoutez-le toujours, et il sera pour vous un père.
2:66 Judas Maccabée, vaillant dès sa jeunesse, sera le chef de votre
armée et mènera la guerre contre les peuples.
2:67 Quant à vous, groupez autour de vous tous ceux qui observent la Loi
et assurez la vengeance de votre peuple.
2:68 Rendez aux païens le mal qu'ils vous ont fait et attachez-vous aux
préceptes de la Loi."
2:69 Puis il les bénit et fut réuni à ses pères.
2:70 Il mourut en l'an cent quarante-six et fut enseveli dans le tombeau
de famille à Modîn et tout Israël mena sur lui un grand deuil.
Traduction œcuménique de la
Bible (TOB)
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